যশোর শহর থেকে ১০ কিলোমিটার পশ্চিমে গেলেই রাস্তার দুই পাশে চোখে পড়বে সবজির চারা উৎপাদনের এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য। রাস্তার দুই পাশেই পলিথিন দিয়ে বিশেষ কায়দায় তৈরি করা হয়েছে বীজতলা ঢেকে রাখার অস্থায়ী দৃষ্টিনন্দন সাদা পলিথিনের ছাউনি। দূর থেকে প্রথম দেখাতেই মনে হবে, হয়তো কোনো বড় অনুষ্ঠানের জন্য সাদা ফুল দিয়ে সজ্জিত করা হয়েছে।
বৃষ্টি ও সন্ধ্যা নামার সঙ্গে সঙ্গে সেই পলিথিন দিয়ে বীজতলার শেডগুলো কেউ কেউ ঢেকে দিচ্ছেন। আবার কেউ নারী-পুরুষ মিলে বীজ রোপণ করছেন। কেউ মাটি ফুঁড়ে বের হওয়া চারাগুলোতে ঝাঝরি দিয়ে পানি দিচ্ছেন, আবার কেউ বীজতলা থেকে চারা তুলছেন বিপণনের জন্য।
এমনই অপরূপ দৃশ্য দেখা যায় যশোর সদর উপজেলার আব্দুলপুর ও বাগডাঙ্গা গ্রামের মাঠে। গ্রাম দুটি অনেক আগেই সবজি চারার গ্রাম হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে।
চারা উৎপাদনকারীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, দুই গ্রামের আড়াই থেকে তিন শতাধিক কৃষক প্রতি মৌসুমের ছয় মাসে বিভিন্ন সবজির প্রায় ২০ থেকে ২৫ কোটি চারা উৎপাদন করেন, যা বিক্রি করেন প্রায় ২০ থেকে ৩০ কোটি টাকায়। এসব চারা বিপণন করা হচ্ছে সারা দেশে।
ফুলকপি, বাঁধাকপি, ব্রকলি, বিটকপি, শালগম, টমেটো, মরিচসহ বিভিন্ন সবজির মানসম্মত এসব চারা কিনতে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে কৃষকরা আসছেন এ দুই গ্রামে।
আরও পড়ুন: লালমনিরহাটে ডাকবাক্স হয়ে উঠছে গল্প, যোগাযোগে লেগেছে প্রযুক্তির ছোঁয়া
প্রতিদিন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত দূর-দূরান্তের জেলা থেকে কৃষকরা তাদের চাহিদা অনুযায়ী সবজি চারা নিয়ে যাচ্ছেন এখান থেকে। মানসম্মত চারা হওয়ায় এর সুনাম ছড়িয়েছে দেশের বিভিন্ন জেলার প্রত্যন্ত অঞ্চলেও।
চারা উৎপাদনকারী আব্দুলপুর গ্রামের রেকান মিয়া জানান, আজ থেকে ২০ বছর আগে এখানে চারা উৎপাদনের কাজ শুরু হয়। তবে গত ৮ থেকে ১০ বছর ধরে বাণিজ্যিকভাবে এখানে চারা উৎপাদন করা হচ্ছে। এ বছর অধিক বৃষ্টির কারণে কয়েকবার চারা উৎপাদন ব্যাহত হয়েছে। এর ফলে কৃষকদের অনেক টাকা লোকসান হয়েছে।
তাছাড়া বীজ, সার, শ্রমিকের মজুরি ও পলিথিনের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় এখানকার চাষিরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। সরকারি সহযোগিতা পেলে ক্ষতি কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হতো বলে জানান তিনি।
বাগডাঙ্গা গ্রামের সাদ্দাম হোসেন জানান, এখানকার উৎপাদিত চারা বাংলাদেশের প্রায় ৬৪ জেলাতেই বিক্রি হয়ে থাকে। অনলাইনে ও অফলাইনে এসব চারা বিক্রি হয়। জেলার বিভিন্ন স্থান থেকে চাষি ও ব্যবসায়ীরা এখান থেকে চারা কিনে নিয়ে যান।
এছাড়া সদর উপজেলার চুড়ামনকাটি বাজারে চারার হাট বসে। সেখানেও দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে ব্যবসায়ীরা এসে চারা কিনে নিয়ে যান।
মামুন হোসেন বলেন, বর্তমানে বাজারে ভালো মানের প্রতি হাজার ফুলকপির চারা এক হাজার থেকে এক হাজার ৫০০ টাকা এবং বাঁধাকপির চারা মানভেদে ৮০০ থেকে এক হাজার ১০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে।
ফুলকপি, বাঁধাকপি, মরিচ, ব্রকলি, শালগম, বেগুন, টমেটোসহ শীতের সব ধরনের সবজির চারা এখানে উৎপাদন হয়ে থাকে। বাণিজ্যিকভাবে চারা উৎপাদনের কারণে এলাকার অনেক মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে। সরকারি সহযোগিতা পেলে এ খাতে আরও বিপ্লব ঘটানো সম্ভব বলে জানান তিনি।
আরও পড়ুন: মিরসরাই ইকোনমিক জোনসহ সব অর্থনৈতিক অঞ্চলে ট্রেন যোগাযোগ স্থাপনের উদ্যোগ
চারা উৎপাদন কর্মী সোহানা খাতুন জানান, তার মতো অনেক নারীই বছরের ছয় মাস বীজ বপন ও চারা উত্তোলনের কাজ করে থাকেন। জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহ থেকে বিভিন্ন সবজির বীজ বপন শুরু হয়। প্রায় দেড় মাস পর চারা বিক্রির উপযোগী হয়। ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলে চারা বিক্রি। এই সময়টা তাদের যথেষ্ট কাজের চাহিদা থাকে।
তিনি আরও জানান, এক পাতা বীজ বপনের জন্য তারা ৩৫ টাকা করে পান। সেই অনুযায়ী ৮ থেকে ১০ ঘণ্টা কাজ করলে ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা আয় করতে পারেন। আর চারা উত্তোলনের জন্য হাজিরা হিসেবে একজন নারী কর্মী সাড়ে ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা করে পান।
যশোর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক কৃষিবিদ মো. মোশারফ হোসেন বলেন, সারা দেশেই এই অঞ্চলের সবজি চারার সুনাম রয়েছে। আব্দুলপুর ও বাগডাঙ্গায় মৌসুমের ছয় মাসে প্রায় ২০ থেকে ৩০ কোটি সবজি চারা উৎপাদন হয়। এ খাত থেকে ছয় মাসে প্রায় ২০ থেকে ২৫ কোটি টাকায় কৃষকদের আয় হয়।
তবে চারা উৎপাদনকারী কৃষকদের অভিযোগের বিষয়ে তিনি বলেন, চারা উৎপাদনে প্রযুক্তিগত সহযোগিতা এবং বাজার সংযোগে (মার্কেট লিংকেজ) তারা সর্বাত্মক সহযোগিতা করে যাচ্ছেন।